El modelado 3D es el proceso de desarrollo de una representación matemática de cualquier objeto tridimensional (ya sea inanimado o vivo) a través de un software especializado.
El resultado de ese procesamiento genera un modelo 3d, y este es describe objetos poligonales, tonalidades, texturas, sombras, reflejos, transparencias, translucidez, refracciones, iluminación (directa, indirecta y global), profundidad de campo, desenfoques por movimiento, ambiente, punto de vista, etc.
El proceso de transformación de un modelo en 3D hacia una imagen 3D es llamado renderización.
Una vez que se ha obtenido una imagen de este tipo en base a un programa, ésta puede ser tratada como una imagen estática o darle movimiento (animación).
